1C. Det første livet (3 milliarder år siden)

Stromatolitter var de første viktige livsformene på jorda. De eldste sikre fossilene av organisk opphav er rundt tre milliarder år gamle, men det er funnet strukturer som er mange millioner år eldre som kan være stromatolitter. Spør elevene: Hva er et fossil? [Spor etter liv fra fortiden, for eksempel fossile knokler, fotavtrykk eller avtrykk av blader.] Forskere har altså funnet fossiler, dvs. spor, etter stromatolitter som er tre milliarder år gamle, eller 3000 millioner år gamle. Stromatolitter besto av masse bakterier som levde i havet og som var samlet sammen som store matter av bakterier. Én bakterie er så liten at vi ikke se kan se den uten mikroskop. Men stromatolittene var altså matter av mange mange bakterier som hang sammen.

Stromatolittene hadde noe vi kaller fotosyntese. Fotosyntese vil si at de kunne lage sin egen mat ved hjelp av sollyset, slik plantene gjør i dag. Når stromatolittene lagde sin egen mat fra sollyset, slapp de samtidig oksygengass ut i vannet. Mye av oksygengassen gikk også opp fra vannet og opp i lufta. Der var det ikke noe oksygengass fra før! Men etter hvert som det ble mer og mer oksygengass både i havet og i lufta, kunne det senere utvikle seg livsformer som ikke trengte å drive fotosyntese selv. De kunne i stedet bruke oksygenet fra stromatolittene.

Heng opp bildet av stromatolitter litt til høyre for starten av tidslinja.