Tal i kjemiske likningar

Grunnstoff består av ein type atom. Atom kan binde seg saman og lage meir komplekse molekyl. Grunnstoffa er lista opp i periodesystemet. På grunn av plasseringa til elektrona i kvart atom vil atoma reagere med kvarandre på bestemte måtar. For eksempel er kvart vassmolekyl ei sambinding av to hydrogenatom og eitt oksygenatom, som gir formelen H₂O. Når magnesium brenn, får vi magnesiumoksid. Kvart magnesiumatom bind seg til eitt oksygenatom og dannar magnesiumoksid, MgO. Kjemiske reaksjonslikningar må balanserast for å vere riktige. Det vil seie at det må vere det same talet av kvart atom på kvar side. Oksygen i lufta finn vi som molekyl som består av to oksygenatom som er bundne saman, med formelen O₂. Vi må derfor vise at eitt oksygenmolekyl (to oksygenatom) reagerer med to magnesiumatom for å danne to magnesiumoksid. Dei små tala viser kor mange atom det er i kvart molekyl, og dei store tala viser kor mange molekyl det er.