Eivind Torgersen: Genier, sjarlataner og 50 bøtter med urin. Historien om det periodiske system.

Dagens periodesystem bygger på Dimitri Mendelejevs tabell fra 1869. Han ordnet de drøyt 60 grunnstoffene som da var kjent systematisk i en tabell. Bare ved å se på hvordan grunnstoffene er plassert i periodesystemet får vi opplysninger om grunnstoffenes egenskaper, likheter og ulikheter. Genier, sjarlataner og 50 bøtter med urin beskriver hvordan kjemi gikk fra å være et famlende forsøk på å forstå verden rundt oss til å bli en vitenskap.

Boka inneholder fortellinger om vitenskapsfolkene som oppdaget, eller forsøkte å oppdage, grunnstoffene. Fortellingene er en reise i tid, og de skildrer ønsker om ære og berømmelse, sjalusi og misunnelse, flaks og uflaks, tilfeldigheter og systematisk arbeid. Mest av alt skildrer boka vitenskapsfolkenes brennende ønsker om å forstå og forklare verden rundt oss, samt det enorme arbeidet som ligger bak oppdagelsen av grunnstoffene.